You know the feeling. You pour your heart into something, you pray over it, you sweat and give and hope, and then it falls flat. The money runs dry. The room stays empty. Someone you counted on walks away. And a little voice whispers that you should have known better, that people like you don't get to win. If that voice has been loud lately, pull up a chair. I have sat exactly where you're sitting, and I have good news that no setback can cancel.
Setbacks are stepping stones, not stumbling blocks
Here's what nobody tells you: a setback and a setup look almost identical when you're standing in the middle of one. The only difference is what you do next. Fear grabs the setback and blows it up to the size of a mountain. But most of your mountains are molehills wearing a costume. The fear of failing is louder than the failing itself. When you refuse to quit, that roadblock turns into a launch pad. God has never wasted a single one of your hard days.
My OpenChurch story: when setups wore a disguise
When we planted OpenChurch, I got hit from every side. The bank account was thin. Some Sundays I looked out at a handful of faithful souls and a lot of empty chairs. On top of that, life at home was throwing its own punches. Each blow felt like a door slamming. But looking back, I can see it plainly: every one of those setbacks was a setup. The lean money taught me to trust God like my next breath depended on it. The small crowd built something real, person by person, that a big crowd never could.
Joseph knew this better than anyone
Think about Joseph. His own brothers sold him. He got shipped off as a slave, lied about, and thrown in prison for a crime he never committed. That's setback stacked on setback for years. Yet God was quietly building a rescuer. When Joseph finally faced the brothers who wrecked his life, he didn't spit venom. He said, "You intended to harm me, but God intended it for good" (Genesis 50:20). Same events. Same pain. Completely different ending, because God was writing the story the whole way through.
Your setback isn't the end of the story. It's the part where God rolls up His sleeves.
So hear me, bone-deep: you are loved, and you are worthy. Not after you succeed. Right now, in the mess, with the empty chairs and the thin account and the ache in your chest.
Try this
- Reflect and learn from it. Sit down with your latest setback and run a "setback analysis." Ask honestly: what is this teaching me that success never could?
- Seek God and adjust your approach. Take it to Him in prayer before you take it to anyone else. Then change one real thing. A stubborn head and a soft heart make a great team.
- Stay persistent and celebrate small wins. Keep showing up. Mark every small victory out loud, because those little wins are the stepping stones under your feet.
Turn your setbacks into stepping stones and you'll be ready for Step 8, Align Actions with Calling, where we point all this hard-won perseverance at the thing God actually made you for.
Du kender følelsen. Du lægger hele dit hjerte i noget, du beder over det, du sveder og giver og håber – og så falder det til jorden. Pengene slipper op. Lokalet står tomt. En, du regnede med, vender ryggen til. Og en lille stemme hvisker, at du burde have vidst bedre, at folk som dig ikke får lov at vinde. Hvis den stemme har været højlydt på det seneste, så træk en stol frem. Jeg har siddet præcis dér, hvor du sidder nu, og jeg har en god nyhed, som intet tilbageslag kan annullere.
Tilbageslag er trædesten, ikke snublesten
Her er det, ingen fortæller dig: et tilbageslag og et afsæt ligner næsten hinanden til forveksling, når du står midt i det. Den eneste forskel er, hvad du gør bagefter. Frygten griber tilbageslaget og puster det op til et helt bjerg. Men de fleste af dine bjerge er myretuer i forklædning. Frygten for at fejle larmer højere end selve nederlaget. Når du nægter at give op, forvandler vejspærringen sig til en startrampe. Gud har aldrig spildt en eneste af dine svære dage.
Min Åbenkirke-historie: da afsættene var forklædt
Da vi plantede Åbenkirke, blev jeg ramt fra alle sider. Bankkontoen var tynd. Nogle søndage kiggede jeg ud på en håndfuld trofaste sjæle og en masse tomme stole. Oveni det uddelte livet derhjemme sine egne slag. Hvert slag føltes som en dør, der smækkede i. Men når jeg ser tilbage, kan jeg se det tydeligt: hvert eneste af de tilbageslag var et afsæt. De tynde penge lærte mig at stole på Gud, som om mit næste åndedrag afhang af det. Den lille flok byggede noget ægte, menneske for menneske, som en stor flok aldrig kunne have gjort.
Josef vidste det bedre end nogen anden
Tænk på Josef. Hans egne brødre solgte ham. Han blev sendt af sted som slave, løjet om og kastet i fængsel for en forbrydelse, han aldrig havde begået. Det er tilbageslag stablet oven på tilbageslag i årevis. Alligevel var Gud i stilhed ved at bygge en redningsmand. Da Josef til sidst stod ansigt til ansigt med de brødre, der havde ødelagt hans liv, spyttede han ikke gift ud. Han sagde: »I havde ondt i sinde imod mig, men Gud vendte det til det gode« (1. Mosebog 50,20). Samme begivenheder. Samme smerte. En fuldstændig anden slutning, fordi Gud skrev historien hele vejen igennem.
Dit tilbageslag er ikke historiens slutning. Det er dér, hvor Gud smøger ærmerne op.
Så hør mig, helt ind i marven: du er elsket, og du er værdifuld. Ikke når du er lykkedes. Lige nu, i rodet, med de tomme stole og den tynde konto og verken i brystet.
Prøv det her
- Reflektér og lær af det. Sæt dig ned med dit seneste tilbageslag og lav en »tilbageslagsanalyse«. Spørg ærligt: hvad lærer det mig, som succes aldrig kunne?
- Søg Gud og juster din tilgang. Tag det med til ham i bøn, før du tager det med til nogen anden. Lav så én ting om i virkeligheden. Et stædigt hoved og et blødt hjerte er et fantastisk makkerpar.
- Bliv ved, og fejr de små sejre. Bliv ved med at møde op. Marker hver lille sejr højt, for de små sejre er trædestenene under dine fødder.
Gør dine tilbageslag til trædesten, så er du klar til Trin 8, Afstem dine handlinger med dit kald, hvor vi retter al den hårdt tilkæmpede udholdenhed mod netop det, Gud skabte dig til.
Fresh faith for a modern world — read the next Chronicle.Frisk tro til en moderne verden — læs den næste Chronicle.
More ChroniclesFlere Chronicles