It's two in the morning, and you have the phone in your hand.
You type the thing you can't say out loud: why doesn't God answer. Then you press search.
Forty pages come up. Most of them say the same thing. Believe a little more. God has a plan. He always answers, just not the way you expect. You read five of them and put the phone down, and now you feel worse than before.
So you try something else. You search your own faith. Everything you've heard in church, all the songs, all the sentences. You look for one that sounds like what you're sitting in.
The search field comes up empty.
What I want you to know that night
You haven't run out of faith. You've run out of words, and that isn't the same thing.
Here's what this article will give you: you've been handed half a Bible.
Not because anyone cheated you. Because the part you got was the one we're best at reading aloud. The Sunday half. The half where God answers, where the sea parts, where the tomb is empty. It's true, and I love it.
But there is another half, and it's written for the dark hours.
The map of the other half
Let me show you where it lies, because it isn't a couple of verses in a corner. It's whole sections.
The Psalms. Israel's songbook has 150 songs. About a third of them are laments. Songs where a person tells God that it's bad, and that he apparently isn't doing anything. The most famous one begins like this:
"How long will you forget me, Lord? Forever? How long must I wait for your help? How long must I wrestle with anguish in my soul? My days and nights are filled with fear." (Psalm 13:1-2)
Read it again. Anguish in the soul. Days and nights filled with fear. It wasn't written by someone who was doing fine. It was written by someone who lay awake, and God let it stand.
Job. 42 chapters about a man who loses everything and rages at God in 30 of them. His friends defend God the whole way through. And read what God says to the friends when it's over:
"I am angry with you and your two friends, for you have not told the truth about me, as my servant Job has." (Job 42:7)
The man who cried out spoke truly about God. Those who tried to explain did not. It's in your Bible.
The Lamentations. A whole book named after what it does. Five songs over a city that has burned down.
Jesus. Three in the afternoon, on the cross, with a question and no answer: why have you forsaken me. He didn't invent the sentence. He quoted Psalm 22. God's Son used the other half of the Bible when he himself was stuck.
Add it up. The Book of Psalms, the longest book about suffering in world literature, a book called Lamentations, and Jesus himself. It isn't half a Bible you're missing. It's the half that was written for you.
Why you never got it
There's a word for what the other half does. Lament. Not complaining and not ingratitude, but an honest putting into words that the world has fallen apart, said straight to God's face.
That's exactly what you needed that night. Words for the world falling apart.
So why didn't you get them? The English theologian Stephen Torr has studied it for the whole evangelical part of the church, and the answer is uncomfortably simple. We believe in the whole Bible. We use half of it. The laments stand in the book, and we let them stand.
I can confirm it. I once searched 34 years of sermons for one on suffering and powerlessness and found none. I too had been given half a Bible, and I had passed it on.
It isn't an accusation against your pastor and your church. It's a habit a whole movement has shared, because hope is the gospel, and we wanted to give people something to take home. But the habit has a price, and you paid it that night when the search field came up empty.
What you can do tonight
Put the phone down, and find a Bible. If you don't have one, look up Psalm 13 on bible.com. Choose a plain, everyday translation.
Read the whole psalm out loud. It's 6 verses. The first 3 sound like you. Then there's a turning point, and it ends in trust:
"I trust in you and your faithfulness. I will rejoice when I experience your salvation." (Psalm 13:5)
You should know two things about that turning point. The first is that it's real, and that it comes to most people who keep talking to God. The second is that you're allowed to stop after verse 3 tonight.
Further into the book lies Psalm 88. It begins in darkness and stays down there the whole way. The last verse says that friends and family have left the writer, and that he is left in the dark. There the psalm ends. No turning point ever comes, no sunrise, no "but you are faithful". And God let it stand in the Book of Psalms anyway.
Next time you sit with the phone at two, don't type why doesn't God answer. Type Psalm 13. Then you'll get a sentence that sounds like your situation, and that is also God's word.
Which sentence in Psalm 13 sounds most like what you're sitting in?
The search field came up empty because you searched the half Bible. The other half has been there the whole time, and it was written for your soul's darkest night.
Klokken er 2 om natten, og du har telefonen i hånden.
Du skriver det, du ikke kan sige højt: hvorfor svarer Gud ikke. Så trykker du søg.
Der kommer 40 sider frem. De fleste siger det samme. Tro noget mere. Gud har en plan. Han svarer altid, bare ikke, som du forventer. Du læser fem af dem og lægger telefonen fra dig, og nu har du det værre end før.
Så prøver du noget andet. Du søger i din egen tro. Alt det, du har hørt i kirken, alle sangene, alle sætningerne. Du leder efter én, der lyder som det, du sidder i.
Søgefeltet står tomt.
Det, jeg vil have dig til at vide den nat
Du er ikke løbet tør for tro. Du er løbet tør for ord, og det er ikke det samme.
Her er det, denne artikel vil give dig: du har fået en halv bibel.
Ikke fordi nogen har snydt dig. Fordi den del, du fik, var den, vi er bedst til at læse op. Søndagshalvdelen. Den halvdel, hvor Gud svarer, hvor havet deler sig, hvor graven er tom. Den er sand, og jeg elsker den.
Men der findes en anden halvdel, og den er skrevet til de mørke stunder.
Kortet over den anden halvdel
Lad mig vise dig, hvor den ligger, for det er ikke et par vers i et hjørne. Det er hele afsnit.
Salmerne. Israels sangbog har 150 sange. Omkring en tredjedel af dem er klagesange. Sange, hvor et menneske fortæller Gud, at det er slemt, og at han tilsyneladende ikke gør noget. Den mest berømte begynder sådan:
"Hvor længe vil du glemme mig, Herre? – For evigt? Hvor længe skal jeg vente på din hjælp? Hvor længe skal jeg kæmpe med sjæleangst? Mine dage og nætter er fyldt med frygt." (Sl 13,2-3 — BPH)
Læs det igen. Sjæleangst. Dage og nætter fyldt med frygt. Det er ikke skrevet af en, der havde det godt. Det er skrevet af en, der lå vågen, og Gud lod det blive stående.
Job. 42 kapitler om en mand, der mister alt og skælder Gud ud i 30 af dem. Hans venner forsvarer Gud hele vejen igennem. Og læs så, hvad Gud siger til vennerne, da det er ovre:
"Jeg er vred på dig og dine to venner, for I fortalte ikke sandheden om mig, som min tjener Job gjorde." (Job 42,7 — BPH)
Manden, der råbte, talte sandt om Gud. Dem, som forsøgte at forklare, gjorde ikke. Det står i din bibel.
Klagesangene. En hel bog, opkaldt efter det, den gør. Fem sange over en by, der er brændt ned.
Jesus. Klokken 3 om eftermiddagen, på korset, med et spørgsmål uden svar: hvorfor har du forladt mig. Han opfandt ikke sætningen. Han citerede Salme 22. Guds Søn brugte den anden halvdel af Bibelen, da han selv sad fast.
Læg det sammen. Salmernes Bog, den længste bog om lidelse i verdenslitteraturen, en bog med navnet Klagesangene, og Jesus selv. Det er ikke en halv bibel, du mangler. Det er den halvdel, der er skrevet til dig.
Hvorfor du aldrig fik den
Der findes et ord for det, den anden halvdel gør. Klage. Ikke brokkeri og ikke utaknemlighed, men en ærlig sætten ord på, at verden er faldet fra hinanden, sagt lige op i ansigtet på Gud.
Det er præcis det, du havde brug for den nat. Ord til, at verden er faldet fra hinanden.
Så hvorfor fik du dem ikke? Den engelske teolog Stephen Torr har undersøgt det for hele den evangelikale del af kirken, og svaret er ubehageligt enkelt. Vi tror på hele Bibelen. Vi bruger halvdelen. Klagesangene står i bogen, og vi lader dem stå.
Jeg kan bekræfte det. Jeg søgte engang i 34 års prædikener efter én om lidelsen og magtesløshed og fandt ingen. Jeg havde også fået en halv bibel, og jeg havde givet den videre.
Det er ikke en anklage mod din præst og kirke. Det er en vane, som en hel bevægelse har delt, fordi håb er evangeliet, og vi ville give folk noget at gå hjem med. Men vanen har en pris, og du betalte den den nat, da søgefeltet stod tomt.
Det, du kan gøre i aften
Læg telefonen fra dig, og find en bibel. Har du ikke en, så slå Salme 13 op på bible.com. Vælg Bibelen på Hverdagsdansk.
Læs hele salmen højt. Den er 6 vers. De første 3 lyder som dig. Så kommer der et vendepunkt, og den slutter med tillid:
"Jeg stoler på dig og din trofasthed. Jeg vil juble, når jeg oplever din frelse." (Sl 13,6 — BPH)
Du skal vide to ting om det vendepunkt. Det første er, at det er ægte, og at det kommer til de fleste, der bliver ved med at tale til Gud. Det andet er, at du har lov at stoppe efter vers 3 i aften.
Længere inde i bogen ligger nemlig Salme 88. Den begynder i mørke og bliver dernede hele vejen. Sidste vers siger, at vennerne og familien har forladt digteren, og at han er efterladt i mørket. Der slutter salmen. Der kommer aldrig et vendepunkt, ingen solopgang, intet "men du er trofast". Og Gud lod den stå i Salmernes Bog alligevel.
Næste gang du sidder med telefonen klokken 2, så skriv ikke hvorfor svarer Gud ikke. Skriv Salme 13. Så får du en sætning, der lyder som din situation, og som også er Guds ord.
Hvilken sætning i Salme 13 lyder mest som det, du sidder i?
Søgefeltet stod tomt, fordi du søgte i den halve bibel. Den anden halvdel har ligget der hele tiden, og den er skrevet til din sjæls mørkeste nat.
Words for the days when God seems silent — two a week, Tuesday and Friday.Ord til de dage, hvor Gud synes tavs — to om ugen, tirsdag og fredag.
All of God in the DarkHele Gud i Mørket Visit ÅbenkirkeBesøg Åbenkirke